empezando a ocupar un espacio relevante en nuestra sociedad. Los
medios de comunicación, las administraciones públicas, las
universidades y los centros de investigación hacen referencia
constantemente a esta rama de la ciencia que se ocupa de lo "nano", es
decir, del control del comportamiento y de la estructura fundamental
de la materia en el ámbito atómico y molecular. A escala nanométrica,
los principios de la física y las propiedades de los materiales que se
observan son normalmente distintos, siendo necesario recurrir a la
física cuántica para poder entender ese nuevo comportamiento. Son,
precisamente, los efectos cuánticos los que van a permitir desarrollar
nuevos materiales y procesos.
La nanotecnología es ya una realidad y actualmente existen en el
mercado varios productos desarrollados a través de las
nanotecnologías. Se tratan de productos sanitarios (vendajes, válvulas
cardíacas,…), pinturas resistentes al rallado, lociones solares y
telas antiarrugas y anti-manchas.
De entre todos los materiales nanotecnológicos disponibles, cabe
destacar los nanotubos de carbono por sus aplicaciones actuales y su
gran futuro. Los nanotubos de carbono, similares a pequeñas láminas de
grafito enrolladas con diámetros nanométricos y longitudes del orden
de micras, son materiales únicos con propiedades mecánicas,
eléctricas, ópticas, térmicas y químicas excepcionales que los hacen
aptos para mejorar numerosos productos ya existentes e incluso para
generar otros nuevos.
Muchos son los productos que actualmente se benefician de los
nanotubos de carbono, como las pantallas planas que utilizan los
nanotubos como emisores de campo o el refuerzo de accesorios
deportivos como raquetas de tenis o bicicletas.
Tanto es así, que Bayer inauguró en febrero de este año la fábrica de
nanotubos de carbono más grande del mundo. La nueva planta, situada en
el parque químico de Leverkusen, ha costado 22 millones de euros y
tiene una capacidad de producción anual de 200 toneladas de Baytubes,
los nanotubos de carbono de Bayer. En 2007, Bayer puso en
funcionamiento una planta piloto similar a esta con capacidad para
producir 60 toneladas de Baytubes con lo que se convirtieron en una de
las pocas empresas de todo el mundo capaces de fabricar a escala
industrial nanotubos de carbono. Los Baytubes se usan en diversas
áreas, por ejemplo añadidos a termoplásticos para darles más
conductividad o al aluminio con lo que este eleva enormemente su
dureza (www.baytubes.com).
En medicina, los nanotubos de carbono se plantean como una promesa
revolucionaria Aunque todavía no hay aplicaciones reales, el esfuerzo
investigador en esta área es muy grande dado el enorme potencial que
poseen para realizar diferentes funciones. Destaca la investigación
para la liberación de fármacos: medicamentos encapsulados en el
interior de nanotubos de carbono podrían ser ingeridos y transportados
a través del torrente sanguíneo hasta el punto donde tienen que ser
administrados. Además de conseguir así gran efectividad en los
medicamentos, se evitarían los efectos secundarios presentes en la
mayoría de los fármacos que tomamos actualmente, mejorando la calidad
de vida de personas sometidas a agresivos tratamientos contra ciertas
enfermedades como el cáncer. Además se evitarían las inyecciones
periódicas, pues el nanotubo se puede incorporar vía oral y viaja
hasta el lugar exacto donde el medicamento tiene que hacer su función.
Los nanotubos de carbono son sustancias adecuadas para ser portadores
de fármacos porque:
- no interaccionarían con éste, conservando por tanto su integridad
- son suficientemente resistentes como para no ser alterados durante
el tránsito por el interior del cuerpo
- por el hecho de estar formados por carbono, sustancia básica en el
organismo, es de esperar que sean totalmente biocompatibles y que
pudieran descomponerse y excretarse después de liberar el fármaco.
- hay estudios que demuestran que el reducido tamaño de los nanotubos
de carbono los capacita para penetrar en el interior de las células,
requisito necesario para esta aplicación.
Por tanto, los nanotubos de carbono dejarían obsoletas terapias
farmacológicas tradicionales que implican resistencias o efectos
secundarios.
Bibliografía:
- María Jesús Rivas Martínez, José Román Ganzer y María Luisa Cosme
Huertas del Círculo de Innovación en Materiales, Tecnología
Aeroespacial y Nanotecnología. Informe de Vigilancia Tecnológica
madri+d "Aplicaciones actuales y futuras de los nanotubos de carbono".
Página 21-66.
-Kam, N.W., et al. Carbon nanotubes as multifunctional biological
transporters and near-infrared agents for selective cancer cell
destruction. Proceedings of the National Academy of Sciences doi:
102(33):11600-5 (2009)
-http://www.nanotubosdecarbono.com/
-http://www.euroresidentes.com/futuro/nanotecnologia/diccionario/nanotubos.htm
NOMBRE:Alexander sayago Maldonado C.I:16232455
EES seccion:1
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